2018年世俱杯赛事在阿联酋的哈扎宾扎耶德体育场正式开幕，日本J联赛的冠军球队鹿岛鹿角在比赛中以3比2的比分实现了对中北美及加勒比海地区冠军瓜达拉哈拉（墨西哥）的逆转，从而顺利挺进半决赛。在接下来的比赛中，他们将要面对的对手正是2016年世俱杯决赛时的对手——皇家马德里队。

2016年世俱杯期间，鹿岛鹿角虽非亚冠联赛的冠军之师，但作为东道主身份参赛。他们从击败大洋洲冠军奥克兰城起步，一路过关斩将，最终挺进决赛，为亚洲球队树立了新的里程碑。出生于1993年的柴崎岳在比赛中两次攻破皇马的球门，其中一次更是帮助鹿岛在2比1的比分下逆转皇马，让球队几乎创造了奇迹。

随后，皇马意识到了危机，C罗挺身而出，以一场英雄般的“帽子戏法”帮助皇马在加时赛中以4比2逆转获胜。在此之前，皇马已经连续16年参加了三届世俱杯赛事，包括2002年的丰田杯以及2014年和2016年的世俱杯，他们从未在比赛中失球，却未曾料到会在一场与日本球队的较量中遭遇如此尴尬的败绩。纵然有轻视对手的借口，但也不能否认胜利过于侥幸。鹿岛队被判了一个过于严苛的点球，而拉莫斯原本可能被出示第二张黄牌——幸运的是，主裁判及时制止了这一举动。

在赛会制的比赛中，像鹿岛这样的冷门并不罕见。回顾2013年，摩洛哥的冠军球队拉贾就曾有过类似经历，他们也是凭借东道主身份获得参赛资格，一路过关斩将，最终闯入世俱杯决赛，然而却败在了欧洲冠军拜仁慕尼黑队的手下。鹿岛带给中国球迷的，是更加复杂的情感体验，这种情感源自于对邻国联赛的熟悉与对比，就像是“别人家的孩子”一样。

相隔两年再度相逢，皇马正承受着欧冠三连霸辉煌过后所带来的阵痛，队内核心C罗转投尤文图斯，导致球队成绩出现起伏。鹿岛队的中场核心柴崎岳已经踏足西甲联赛，2017年冬季转会窗口期间，他加盟了西乙的特内里费队。对于起点，他的要求并不高。半年后，他被西甲的赫塔菲队收购，来到了马德里周边的城市。在上赛季西甲联赛的第4轮比赛中，主场迎战巴塞罗那，柴崎岳凭借一记精彩的凌空抽射破门，成为首位在正式比赛中攻破西甲两大豪门球门的亚洲球员。

今年夏季的俄罗斯世界杯上，柴崎岳已崭露头角，成为了一名全面的中场球员，并顺利接棒成为日本国家队的中坚力量。在最新发布的亚洲杯参赛名单中，作为队中领军人物的柴崎岳，与同样来自鹿岛鹿角的留洋球员大迫勇也，共同构成了日本队的核心阵容。

青训基地的培育与产出，早已不再是新近的讨论焦点，对于我国足球领域而言，这同样是一个过于久远的议题。目前在中超联赛中，“不砸钱引进强援就别参与竞争”成为了众多激进的球迷对俱乐部的首要期望；与此同时，还有众多人对本土球员的成长感到担忧。实际上，在最近几年的亚洲冠军联赛中，中超队伍并非未曾战胜过鹿岛，而鹿岛队由于关键球员出国留学导致的“人才流失”，也必须采取相应的措施来应对。

今年，鹿岛鹿角队迎来了在德国联赛效力多年的老将内田笃人，正是他在亚冠联赛中3比2逆转水原三星的比赛中扮演了关键角色；年中，65岁的济科重返球队担任技术顾问，这同样是俱乐部在调整过程中的一步重要策略，旨在将“白贝利”为俱乐部树立的“济科精神”传承下去——在逆境之中，意志的力量有时甚至胜过技术。

两年后，球队以亚冠冠军的头衔重返世俱杯的赛场，球员们的自信表现得尤为明显。在世俱杯前夕，后卫昌子源表示：“上届我们位列第二，这次我们希望有所突破，力争第一。”

昌子源，生于1992年，于2017年东亚杯赛事中，面对中国队时，在场地中圈附近施展了一次超远距离的射门，成功洞穿了王大雷所把守的球门，这一壮举给中国球迷留下了难以磨灭的印象。

鹿岛鹿角这支队伍经过大赛的磨砺，众多年轻球员已经成长为经验老道的战士。在迎战瓜达拉哈拉的1/4决赛中，昌子源、永木亮太、土居圣真、西大伍、远藤康等人均曾参与过两年前的决赛。正因如此，尽管球队在比赛初期3分钟内就先失一球，却依然成功实现了逆转，挺进下一轮。在这场逆转中，永木亮太攻入一球实现扳平，而土居圣真贡献了两次关键助攻。

实际上，在鹿岛此次参赛的阵容中，仅有十位球员曾在两年前的世俱杯中亮相。伤病问题不容忽视，赛季末期的多线作战使得鹿岛队内伤病频发，铃木优磨、三竿健斗、伊东幸敏、中村充孝、小田逸稀以及外援莱奥·席尔瓦均因伤无法参赛。此外，在今年夏季转会窗口期间，成功晋级亚冠淘汰赛的鹿岛队，却失去了后防核心植田直通，他已加盟比利时球队色格拉布鲁日。

广州恒大在2013年和2015年两次赢得亚冠冠军后，参加了世俱杯。除了外援之外，球队的主力阵容基本保持稳定。然而，鹿岛队涌现出了众多杰出球员，如同春雨后破土而出的嫩芽，他们的更新换代速度令人赞叹。植田直通转会离开后，由于队内25岁以下球员占比过高，为了优化球队的整体结构，鹿岛鹿角将锋线上的主要攻击手金崎梦生出售给了鸟栖沙岩，并用这笔交易换来了韩国后卫郑升炫。

这次的人事调整并未对球队的表现造成任何影响，相反，球队士气大增，成功夺得了队史上的首个亚冠冠军奖杯。在当年的亚足联年度盛典中，原本被视为最大热门的“亚洲足球先生”奖项，却意外地被卡塔尔国脚哈桑摘得。而原本呼声最高的亚冠MVP铃木优磨，以及鹿岛队的中后场核心三竿健斗，也都名列候选人之中。

铃木优磨此次未能出战，但鹿岛队依旧具备缔造神话的潜力。24岁的金森健志、22岁的山口一真以及19岁的安部裕葵三名替补前锋均有登场机会。特别是新晋“J联赛最佳新人”安部裕葵，在迎战瓜达拉哈拉的比赛中替补上场，凭借一记弧线球巧妙射门，将球射入对方球门死角，为鹿岛队锁定了胜利。

在这场1/4决赛中，鹿岛并未展现出压倒性的优势，而瓜达拉哈拉队的状态也并非最佳。上个赛季，阿根廷足球传奇人物阿尔梅达成功率领瓜达拉哈拉队赢得了自1962年以来的第一个中北美及加勒比海冠军联赛的冠军。然而，由于今年夏天俱乐部财务状况堪忧，不得不出售了多位主力球员，甚至将关键中场球员罗多尔弗·皮萨罗以1300万欧元的价格出售给了对手蒙特雷。皮萨罗对此感到愤怒，遂与球队决裂。在新任主教练卡多索的带领下，球队在新赛季的秋季联赛中表现不尽如人意，最终未能晋级季后赛。

两支实力受损的队伍交锋，鹿岛在取得胜利后备受瞩目，然而，他们若想如两年前那般给皇马带来众多困扰，其挑战显然更加艰巨。